Старт ракеты-носителя "Атлас-5" с лабораторией на борту состоялся с космодрома на мысе Канаверал /штат Флорида/ 26 ноября прошлого года. Траектория полета была задана таким образом, чтобы при любом раскладе избежать падения верхней ступени /носителя/ или ее фрагментов на поверхность Марса. В отличие от марсохода, ступень не была тщательно обработана в целях предупреждения переноса микроорганизмов с Земли на Красную планету.

Корректировка курса займет около 175 минут и будет осуществлена с помощью серии включения восьми рулевых двигателей малой тяги. Скорость движения космического аппарата должна увеличиться на 5,5 метров в секунду. "После маневра лаборатория встанет на курс, весьма близкий к тому, который необходим, чтобы достичь заданной точки вхождения в верхние слои марсианской атмосферы", - уточнил Артур Амадор из ЛРД. По его словам, аппарату предстоит прибыть к планете 5 августа. До этого момента есть возможность скорректировать направление полета пять раз.

Местом посадки "Кьюриосити" выбран кратер, названный в честь австралийского астронома Уолтера Гейла. Кратер Гейла достигает в диаметре 154 км и размером примерно равен совокупной площади американских штатов Коннектикут и Род- Айленд. Ученые НАСА считают, что именно в данном месте имеются высокие шансы обнаружить предпосылки существования жизни на уровне микроорганизмов. Там, как предполагается, есть залежи так называемых филлосиликатов - листовых силикатов, образующихся из магматических пород, как правило, при длительном контакте с водой. Признаки воды в каком-либо из ее состояний указывает на наличие в далеком прошлом или сейчас оптимальных условий для существования жизни.

Лаборатория преодолела свыше 117,3 млн км. Общее расстояние до Марса составляет 567 млн км. Скорость полета - 15,2 тыс км в час по отношению к Земле.

Источник http://www.itar-tass.com/c19/312717.html