Меркурий столкнулся с астероидом, который оставил кратер диаметром в 650-1,1 тыс. километров. Благодаря этому, утверждают ученые, планета перестала смотреть на Солнце одной и той же стороной и вращаться в противоположном ему направлении.
Как пишут французские и португальские астрономы в статье, опубликованной в журнале Nature Geoscience, первая планета Солнечной системы вращается по необычной орбите – за два витка вокруг Солнца Меркурий совершает ровно 3 оборота вокруг своей оси. Современная астрофизика предсказывает, что Меркурий должен был вращаться по синхронной орбите – вращение вокруг своей оси и вокруг Солнца относилось бы таким образом, что планета всегда бы смотрела на светило одной стороной.
В статье отмечается, что Меркурий не мог выйти из такого состояния сам по себе без дополнительного толчка со стороны другого небесного тела – крупного астероида.
