Под руководством геофизика и планетолога Бритни Шмидта (Britney Schmidt) из Техасского университета в Остине был проведен качественно новый анализ снимков аппарата Galileo, который был запущен NASA еще в 1989 году и проработал до 2003 года.
Эти изображения уже позволили установить, что полностью покрытая льдом Европа скрывает в своих недрах огромное количество соленой воды в жидком состоянии. У спутника есть разреженная атмосфера, состоящая в основном из кислорода. По размерам уступая земной Луне, Европа состоит из силикатных пород, а в центре спутника находится железное ядро, ее поверхность испещрена поперечно-полосатыми трещинами.
На этот раз ученых заинтересовали два региона на поверхности Европы, которые выделялись на фоне окружающего рельефа. Они названы Хаос Конамара (Conamara Chaos) и Тера Макула (Thera Macula) и представляют собой округлые участки, лед на которых также, как и на окружающей поверхности покрыт трещинами и разломами, но в целом они заметно более выпуклы и бугристы.
Вся поверхность Европы испещрена множеством пересекающихся линий. Это разломы и трещины в ледяном панцире спутника.
Европа в разрезе по уже существующему моделированию NASA. Внутри - океан соленой воды, близлежащие к поверхности резервуары на этом изображении еще не отображены.
По результатам анализа многочисленных изображений, специалисты пришли к выводу, что лед в этих регионах неоднороден по времени образования – участки «старого» льда перемежаются с относительно недавно замерзшей водой.
Самое убедительное объяснение наличию этих регионов состоит в скрытых под ними «озерах» с относительно теплой водой. То, что такие пласты на Европе существуют, предполагается специалистами уже давно. Но создав, на основе новых данных, компьютерную модель всего космического тела, ученые заявляют, что, учитывая все особенности разломов, глубина их залегания составляет всего около трех километров.
Находясь так близко к поверхности, вода прорывается вверх по трещинам, но при попадании наверх, в гораздо более холодную среду, замерзает, образуя таинственные регионы в рельефе спутника.
Перемещение наверх соленой воды за счёт размораживания и затвердевания может переносить различные питательные вещества, предполагают исследователи.
Источник http://mir24.tv/news/Science/4429374
