Команда европейских астрономов открыла древнейший квазар — яркую галактику с супермассивной чёрной дырой в середине, сообщает . Это открытие, описанное в вышедшем позавчера выпуске журнала Nature, позволит учёным лучше понять ранние стадии эволюции Вселенной после Большого взрыва, случившегося примерно 13,7 млрд лет назад.
Галактику, названную ULAS J1120+0641, удалось разглядеть на снимках с Инфракрасного телескопа Соединённого Королевства (United Kingdom Infrared Telescope), установленного на Гавайях. Для этого потребовался упорный пятилетний труд. Ведущий автор исследования, Дэниэл Мортлок (Daniel Mortlock) из Имперского колледжа в Лондоне (Imperial College in London), сравнил работу своей команды с просеиванием песка в поисках золотых крупинок. Его слова цитирует .
Лучи света от ULAS J1120+0641 летели до нас чуть больше 12,9 млрд лет — на это указывает значение их красного смещения (8,6). Иными словами, их испускал далёкий квазар всего через 770 млн лет после Большого взрыва. Это абсолютный рекорд: до сих пор астрономам удавалось увидеть галактики в том состоянии, в котором они были, самое раннее, спустя 870 млн лет после породившей мироздание катастрофы. Таким образом, ULAS J1120+0641 представляет собой ценнейший научный материал для изучения эпохи реионизации, когда начался процесс ионизации вещества во Вселенной.
Особенный интерес у астрофизиков вызывает чёрная дыра, масса которой в 2 млрд раз превосходит массу нашего Солнца. До сих пор считалось, что для формирование чёрных дыр такого размера, «втягивания» ими в себя вещества, требуются миллиарды лет. Однако теперь теорию, похоже, придётся пересмотреть.
«Существование этого квазара способно лишить кое-кого из теоретиков сна», — замечает по этому поводу Крис Уиллотт (Chris Willott ) из Канадского центра астрономических данных (Canadian Astronomy Data Center).
