Благодаря проведенным исследованиям, был доказан факт наличия в ДНК так называемого гена долгожительства, который был найден у некоторых представителей червей-нематод. Это, в свою очередь доказывает то, что в данном случае существует возможность наследования некоторых приобретенных признаков. Сам процесс наследия, не носит генетический характер.
Группа ученых под руководством Анны Брюнет из Стэнфордского университета обнаружила признаки негенетического наследиядолгожительства. Сделать это удалось путем наблюдения за длительностью жизни нематод Caenorhabditis elegans. Геном предков этих червей был отредактирован так, чтобы не нарушалась структура ДНК. В процессе редактирования генома, были использованы специальные белки, которые не могут оказывать влияние на структуру молекул ДНК.
Анна Брюнет вместе со своими коллегами смогла обнаружить гены долгожительства нематод, которые управляли сборкой отдельных белков. Главная особенность этих белков состоит в том, что они контролируют работу генома этих червей. В ходе проведения эксперимента, при помощи белков добавляли или удаляли метильные группы, говоря иными словами – «хвосты» СНЗ. Эти «хвосты» присоединялись к отдельно отобранным генам нематод. Добавленные элементы, характеризуются тем, что не меняют структуру ДНК, но с другой стороны, они либо понижают, либо повышают «читаемость» отдельных фрагментов молекулы ДНК. Это в свою очередь оказывает непосредственное влияние на концентрацию белков или других молекул.
В случае отключения гена Ash-2, как отмечают ученые, который синтезирует один из белков «редакторов», продолжительность жизни червей увеличивалась на треть.
В этот раз, исследователи решили понаблюдать, как изменится продолжительность жизни нескольких поколений червей, у предков которых были отключены некоторые гены, то есть те, что отвечают за сборку белка Ash-2, а также других «редакторов».
Чтобы достигнуть поставленной цели вводился специальный штамм кишечной палочки, отвечающей за синтез молекул иРНК. Особенность данной иРНК, состояла в том, что она отключала сборку белков «редакоторов» в том числе и Ash-2. Исходя из того, что пищеварительная система нематод имеет примитивный уровень организации, нужная часть генетического материала с легкостью попадала в ткани червей.
Ученые решили поместить несколько зародышей вместе с молодыми червями в емкость, где выращивались бактерии. После этого, исследователи вели наблюдения за продолжительностью жизни нескольких поколений нематод, а также их потомков.
Результат исследования полностью подтвердил ожидания ученых. Родительское поколение жило на много дольше чем их потомство, которое питалось не модифицированной кишечной палочкой.
В ближайшие планы, ученых входит проведение подобного эксперимента на животных, которые имеют более высокий уровень организации организма.
